Una plaga es cualquier especie animal, vegetal o agente patógeno que el hombre considera perjudicial para la salud, para sus bienes o para el medioambiente. Existen plagas de interés sanitario: parásitos y vectores de enfermedades humanas, así como microorganismos patógenos. Plagas de interés veterinario: piojos y garrapatas del ganado, principalmente. Plagas caseras: cucarachas y moscas. Plagas de productos almacenados: diversos insectos y roedores, y plagas agrícola 

Puede definirse como un sistema de medidas preventivas y correctivas para evitar que las plagas provoquen problemas significativos. En cualquier sistema de manejo integrado de plagas, estos objetivos deben alcanzarse al menor costo posible y con mínimo riesgo para la salud y el ambiente. Es importante recordar que todos los organismos vivos tienen una capacidad de reproducirse. Los factores que tienden a limitar esta capacidad reproductiva natural se conocen como factores de control. La población de una determinada especie, en un lugar determinado y en un momento dado, es el resultado de la interacción de estos dos elementos opuestos. El control de los factores que limitan el potencial de reproducción y supervivencia de cada plaga es la clave para el manejo efectivo de plagas. Para controlarlas se recurre, regularmente, al control químico (plaguicidas), pero un número cada vez mayor de empresas innovadoras y profesionales del control de plagas están teniendo en cuenta otros factores en sus estrategias de control: saneamiento, exclusión, eliminación de refugios, dispositivos de control no químicos (físicos y biológicos) y plaguicidas con bajas toxicidades La remoción de alimento, agua y refugio a las plagas tiene un impacto en el control de las poblaciones.

La implementación de programas de manejo integrado de plagas (MIP) proporciona resultados más seguros y duraderos. El manejo integrado de plagas debe estar documentado, con registros, diseñado de tal forma que pueda monitorear y estar a disposición de las autoridades sanitarias de control para verificar su ejecución y funcionamiento. 

El control de plagas a través de un programa de manejo integrado es la clave para disminuir las infestaciones mediante la reducción del acceso de estas, la disponibilidad de alimentos y de agua, mediante la modificación de la temperatura, la luz, la humedad y otros factores ambientales que favorecen la reproducción de las plagas en las instalaciones. La identificación de la plaga, el conocimiento de su ciclo vida, hábitos y comportamientos serán una herramienta clave para definir las estrategias de control ya sean de tipo físico o mecánico como el uso de trampas adhesivas, aspiradoras, lámparas de luz ultravioleta, barreras, entre otras. El control etológico con el uso de feromonas sexuales y repelentes, el control biológico con la utilización de parásitos y depredadores si su uso es eficaz y se considera apropiado y el empleo de plaguicidas de baja toxicidad y con preferencia en los selectivos o sea los productos que van dirigidos específicamente a una especie objeto de control. Es parte primordial de un programa de manejo integrado de plagas la higiene, el control de residuos, las reparaciones y mejoras del diseño locativo, la comunicación y la capacitación de las personas en donde se va a establecer el programa de manejo integrado de plagas. Cuando se comprende y se establece esta metodología de trabajo se logrará resultados exitosos y duraderos con amplios beneficios para la salud del hombre y el ambiente.  

1- INSPECCIÓN TÉCNICA

Busca determinar la localización o ubicación del foco de infestación, el tamaño o magnitud de la misma, identifica los daños a las edificaciones, los factores que inciden en la infestación, identifica las áreas de establecimiento o refugios de las plagas, las rutas de ingreso o posibles entradas y adicionalmente, los factores que afectan el desarrollo del programa de manejo integrado de plaga 

2-  IDENTIFICACIÓN DE LA PLAGA A CONTROLAR

La identificación es una parte fundamental del programa de manejo integrado de plagas, pues permite determinar las medidas de control que vamos a implementar. En esta etapa debemos tener en cuenta la metamorfosis o desarrollo de las plagas, su clasificación y los posibles daños y deterioros que puedan ser causados por la plaga.

3-  MEJORAMIENTO AMBIENTAL Y TAPONAMIENTO

Hacer la edificación a prueba de plagas garantiza mejores resultados en el programa. A continuación, se enuncian algunos ejemplos de actividades de mejoramiento ambiental.

MEJORAMIENTO AMBIENTAL: • Protección de los alimentos. • Manejo de desechos y escombros. • Mantenimiento de zonas verdes. • Organización y aseo general. • Ubicación de materiales en desuso. y taponamiento: 

TAPONAMIENTO: • Corrección de puertas defectuosas. • Taponamiento de madrigueras. • Anjeos y mallas en bajantes. • Instalación de rejillas en los sifones. • Reparación de los desagües. • Entubamiento de aguas residuales. • Corrección de acometidas eléctricas 

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La Organización Mundial de la Salud, OMS, define el concepto de plaga urbana como: "Aquellas especies implicadas en la transferencia de enfermedades infecciosas para el hombre y en el daño o deterioro del hábitat y del bienestar urbano, cuando su existencia es continua en el tiempo y está por encima de los niveles considerados de normalidad". Así las cosas, se entiende por nivel de normalidad el umbral de tolerancia, es decir, el límite a partir del cual la densidad de población que forma la plaga es tal que sus individuos pueden provocar problemas sanitarios o ambientales, molestias o pérdidas económicas. 

En nuestro entorno crecen y se desarrollan una serie de animales plagas como cucarachas, ratas, ratones, chinches, moscas, mosquitos, pulgas, hormigas, entre otras, responsables de innumerables perjuicios tales como: Propagación de enfermedades. Picaduras y dermatitis. Alergias. Daños económicos por consumo en mercancías. Daños económicos por daños y roeduras en techos, suelos y cableados. Contaminación de alimentos 

Las plagas urbanas tienen su origen en los impactos de las actividades humanas sobre el equilibrio de los ecosistemas urbanos. Debido a la gran vulnerabilidad de los centros urbanos que se ven desbordados en el manejo de sus desechos, los inadecuados comportamientos humanos y la gran adaptabilidad de las plagas, se han aumentado en forma apreciable los riesgos para la salud pública por la gran contaminación biológica en los ambientes en los que proliferan. Teniendo en cuenta que el microclima en los trópicos permanece más o menos invariable, la proliferación de las plagas tiene su factor principal en la oferta de alimento y en las facilidades para su alojamiento. De acuerdo con lo anterior, el establecimiento de una plaga en un ambiente depende de la interacción dinámica de los siguientes factores: saneamiento básico, ordenamiento ambiental, diseño sanitario de las edificaciones y hábitos higiénicos inadecuados 

los determinantes son:

Saneamiento Básico

Ordenamiento ambiental

Diseño Sanitario

Comportamientos humanos

SANEAMIENTO Es un concepto tradicionalmente usado para indicar actividades relacionadas con el mejoramiento de las condiciones básicas ambientales que afectan la salud: suministro de agua, disposición de desechos humanos y animales, protección de los alimentos, limpieza y todo lo que concierne a la calidad del ambiente humano, con incidencia directa en la presencia de las plagas. 

ORDENAMIENTO AMBIENTAL Se define como todas las actividades encaminadas a la protección de los alimentos, manejo de desechos y escombros, mantenimiento de zonas verdes, organización, aseo general y ubicación de materiales en desuso que pudiesen convertirse en fuentes de alimentación y refugio para las plagas 

DISEÑO SANITARIO En esta categoría de factores asociados a las plagas están los criterios técnicos, sanitarios y de diseño que permiten el ingreso a las edificaciones y su refugio. 

COMPORTAMIENTOS HUMANOS Conductas aprendidas y practicadas por la comunidad que generan el establecimiento y la proliferación de las plagas en los ambientes humanos, un ejemplo común es el arrojar alimentos y basuras en espacios públicos y zonas comunes que se convierten en verdaderos banquetes para ratas, cucarachas y moscas entre otras 

La fumigación es un método correctivo de eliminacion de plagas en el que un gas o vapor de insecticida se libera en el aire o se inyecta en el suelo para matar o eliminar las plagas; el objetivo de la fumigacion es eliminar de forma inmediata las grandes infestaciones de plagas es esencialmente eliminar o repeler  cualquier insecto o roedor  nocivo de las áreas donde las personas viven o trabajan.